L'expérience de la montagne est au fur et à mesure du cursus. Cependant le candidat à l'animateur ou à l'initiateur randonnée doit être totalement autonome en montagne.

Les techniques doivent être maîtrisées avant l'entrée en formation. Les candidats doivent donc se former activement dans leur club ou lors de sorties interclubs avant de se présenter aux sessions de passeport qui servent à valider un niveau technique.

Les stages de formation sont centrés sur l'apprentissage de méthodes pédagogiques pour la conduite de groupe et l'animation des sorties.

En randonnée et en raquette à neige, le stage d'animateur est optionnel. Toutefois, il permet au candidat de progresser peu à peu dans le cursus sans sauter d'étapes. Ce stage apporte beaucoup de connaissances sur le milieu naturel et humain en montagne.